বিপিএলে অভিষেক বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটারের!

 রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ঢাকা ডায়নামাইটসের্ একাদশে জায়গা পেয়েই একটা রেকর্ডে নাম লিখিয়ে ফেললেন মোহাম্মদ ইরফান। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার এখন পাকিস্তানের এই পেসার।

 

ইরফান মাঠে নামলে রেকর্ডটি অবধারিতই ছিল। ৭ ফুট ১ ইঞ্চি উচ্চতার এই পেসার ক্রিকেট ইতিহাসেরই সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার। বিপিএল তথা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার তো হবেনই।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ শেষ করে ১ ডিসেম্বর ঢাকায় এসেছে পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার। বিপিএল অভিষেক হলো রোববার রংপুরের বিপক্ষে।
৫ বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হলেও দুটি ওয়ানডে খেলেই বাদ পড়েছিলেন ইরফান। তবে গতি আরও বাড়িয়ে, নিজেকে আরও শানিত করে ফিরেছেন। বছর তিনেক হলো নিয়মিতই খেলছেন পাকিস্তান দলে। তবে চোট—টোট মিলিয়ে বাংলাদেশে আসা হয়নি আগে। এখানে খেলছেন এবারই প্রথম।
ইরফানের আগের বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা সবচেয়ে দীর্ঘদেহী ক্রিকেটার ছিলেন সুলিমান বেন। ২০১৩ বিপিএলে সিলেট র‌য়্যালসের হয়ে খেলেছিলেন ৬ ফুট ৭ ইঞ্চি লম্বা ক্যারিবিয়ান বাঁহাতি এই স্পিনার।

পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ৪ টেস্ট, ৫৭ ওয়ানডে ও ১৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ইরফান। শুরুতে উচ্চতার কারণে নজর কারলেও এখন সীমিত ওভারে ক্রিকেটে পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছেন। গতি, সুইং এবং উচ্চতার কারণে পাওয়া সহজাত বাউন্স মিলিয়ে বেশ কঠিন ৩৩ বছর বয়সী পেসারকে খেলা।
ইরফানের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটার ছিলেন ‘বিগ বার্ড’ জোয়েল গার্নার, অস্ট্রেলিয়ার দুই যুগের দুই পেসার ব্রুস রিড ও পিটার জর্জ। তিনজনেরই উচ্চতা ৬ ফুট ৮ ইঞ্চি। গার্নার ক্যারিবিয়ানের পেস কিংবদন্তি, ব্রুসের নামও ক্রিকেট পরিচিতই। আর ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একটি টেস্ট খেলেছিলেন ডানহাতি পেসার জর্জ।